歐巴桑也可以公益旅行，嗎?

去年冬天，3個多年前在社區大學選修我「歐巴桑也可以自助旅行」的熟女學生，力邀我一起去看「享受吧!一個人的旅行」。觀影前的一次餐敘，學生們念念不忘的就是我當初給她們的一項期中作業：無論如何，得在學期結束前，在台灣自己所住縣市之外的任何地區自助旅行一趟，旅遊型式不拘，唯一的要求便是務必要「獨自一人」，並起碼在外頭「過夜一宿」。

當時有位學生的老公頗不以為然，說你們這是什麼老師啊!怎麼鼓勵學生離家出走!我那位從小到大一直循規蹈矩、出社會後擔任公職也奉公守法的乖乖牌學生，緊緊抓住這個機會，說無論如何非遵從老師指示，定要實踐這個作業不可，不睬老公的碎碎念，執意完成她這趟個人壯遊。幾年過去了，學生們自然也有過一些和家人一起的其它旅行，令我意想不到的是，當年那樣的一趟個人小旅行，竟能讓她們回味至今。

之所以會在社區大學開設這樣的課程，原是在從事了幾年的國際志工過程中，三不五時接收到這樣的抱怨：「為什麼總是35歲以下的人才有機會出國當志工?」「是歧視家庭主婦、歐巴桑嗎?」

跟幾位算是較早期在台灣推動短期國際志工的姊妹淘商量之下，覺得或許可以針對我所熟悉的社區大學學員做出新嘗試。過去，我們總是先招募了有意願一起出國服務的成員之後，再一起做行前培訓，藉由在社區大學的授課，我們想嘗試的是，暫不預設在何時、與何人、或者獨自去，就先讓有興趣的人一起來上課，瞭解一下國際志工到底在做些什麼?又應該怎樣做行前的各項準備?

於是，第一次開課，我們幾位有經驗的國際志工，組成一個授課團隊，能夠來的盡量全員到齊，至少每次也都會有兩位教師到場。那學期我們以「愛在加爾各答天空下」為課程名稱，號召有興趣透過國際志工之旅，藉由服務別人，進而更加認清自己的民眾成為共學夥伴。

不出意料地，學員都是女性，有上班族、家庭主婦、退休人員。在授課過程中，我們逐漸發現這樣的事實：好些有自助旅行經驗的人，根本不用上完整學期的課，就可以自己出發了；有些人知道自己短期內，無論財力或時間，根本就出不去，來上課主要是聽聽別人經驗、過過乾癮也好；把不同年齡層、不同旅行資歷與品味的人放在同一個課堂的結果是，年輕的、年長的，有豐富旅行經驗的、跟幾乎不旅行的，很自然地壁壘分明。

學期結束後，我們授課者回到自己的初衷，是想要提供比較經驗不足、勇氣不夠的人，一個勇敢踏出第一步的機會，因此，特意在授課主題上就明確標示出對象，也擔心公益旅行或國際志工陳義過高，讓大家忘之卻步，決定先從自助旅行下手，把公益性質的旅行暗藏其中，於是「歐巴桑也可以自助旅行」便應運而生。

這次招收的學員果然聚焦了(沒有年輕人願意承認自己是歐巴桑吧!?)，但人數卻也大幅減少，社區大學義氣相挺，覺得這是門跟公益有關的課，就算血本無歸也要開到底。

終於到了學期末，我詢問學生們，在上過一學期的課程，也做了個人的期中台灣小旅行作業，是不是有任何國外的旅行，正在蘊釀中呢?

一個剛當外婆的阿嬤冷不防地說道：「哎唷，老師啊!阿你就組一團，帶我們一起出國去，不就好了嗎?」我一聽傻了眼，卻見到其他的學員們點頭如搗蒜。

原來，好說歹說，要讓歐巴桑跨出這一步，還真不是普通的困難哪!
如果連台北市、首善之區的歐巴桑，都還有這麼多的顧慮和限制，那我還真不敢期望其它地區的歐巴桑們，能夠多積極勇敢了！

此後，由於出國行程漸多、也漸長，我不想總在學期中老跟學生請假，遂不再做長期開課的打算，只偶爾接受社區大學或NGO單次演講的邀約，聊聊一些國際志工旅行的見聞，然而，對於陪伴母親出國旅行這件事，卻持續了下來，並且還小有心得，每一趟都開啟一個新境界。一些同是國際志工、與母親相處不睦的同好們，在驚嘆我的壯舉之餘，也曾開玩笑地說，乾脆委託我帶她們的媽媽去旅行算了，我總是笑著拒絕。

多年前，我邀請媽媽，要出錢讓她跟著出國當志工，想不到她的回應卻是：「我苦日子過得還不夠嗎?竟然還要自己花錢出國去受罪!」是囉!果然自己出錢當國際志工是違反某些常理的事，我自己做得理所當然，卻忘了可能絕大多數人並不這麼想。

到底，歐巴桑也可以公益旅行、出國當志工嗎?
經過這麼多年，也晉身為歐巴桑的我，當然覺得沒問題，然而，那卻是我從大三時代就開始在台灣當志工、還沒變成歐巴桑就已經理所當然養成的私房興趣。